Gravelines : Ville fortifiée

Le Beffroi

Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005, cette tour qui culmine à 30 mètres de hauteur, trône sur la place de la ville.

Emblème fort de la région, il rappelle l’attachement à la Flandre qui a fait des beffrois un symbole politique. Conçus comme des tours de guets, ces tours plus ou moins ostentatoires, ont permis d’assouvir un pouvoir communal et des libertés en Flandre.

Rebâti en 1827, le beffroi de Gravelines a longtemps sonné le couvre-feu, été la seule horloge de la ville et a rythmé la vie des habitants.

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03 28 24 99 79 – resapatrimoine@ville-gravelines.fr

Gravelines – la citerne d’eau

HISTOIRE MILITAIRE

La citerne d’eau potable de Gravelines à usage militaire fut construite de 1724 à 1725 sur les ordres de Monseigneur le Marquis d’Asfeld, Directeur Général des fortifications du Royaume et de Monsieur de Fréville, ingénieur. Elle répond à plusieurs besoins : se procurer de l’eau potable, mettre la cité à l’abri de la sécheresse, alimenter la garnison en cas de siège ou de campagne militaire aux alentours.
La citerne contenait 1 420 000 litres d’eau alimentée en eau de pluie venant de sa propre toiture ainsi que celle de l’église et de la caserne Varennes auxquelles elles sont reliées par un aqueduc qui forme une voûte au-dessus de la rue.
L’eau de pluie était recueillie dans des puits disposés à chaque angle. L’eau passait ensuite dans un bassin de décantation constitué de gravier et de sable. Enfin elle était conservée dans des citernes séparées par des murs.
Ici, il s’agit d’un exemple de citerne dégagée, constituée d’un bâtiment rectangulaire aux murs de pierre calcaire, en appareil simple. On y pénètre par un escalier extérieur permettant d’accéder à une terrasse reposant sur une voûte en anse de panier sur laquelle s’ouvrent deux portes.
L’appareillage des pompes présente une sculpture originale. Le bec des robinets représente un masque humain de la bouche duquel sort un dauphin. Les deux très beaux robinets en bronze sont classés monuments historiques depuis 1948.

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Gravelines – l’Eglise Saint Williboard

Peu avant 1190, les habitants bâtissent une nouvelle chapelle et obtiennent auprès de l’Abbaye les droits de paroisse.
L’église Saint-Willibrord de Gravelines est une église qui a été achevé(e) en 1598. Elle tire son vocable du saint évêque évangélisateur venu d’Irlande.La légende raconte qu’il aurait débarqué chez nous au 7ème siècle, et aurait fondé la paroisse de saint Willibrord.
Depuis sa construction, l’édifice actuel a connu de nombreuses restaurations, suite à de multiples dégradations : le siège de la ville par Gaston d’Orléans en 1644, dix ans plus tard l’explosion de la poudrière du château-fort en 1654, son utilisation en champ de manœuvre , en entrepôt, en salle des ventes puis en Temple de la Raison sous la Révolution. En 1800, le flèche renversée par un ouragan détruit la chapelle, et, quelques temps plus tard, c’est l’écroulement de la tour qui entraîne la destruction du transept et du cœur. Les travaux dirigés, au XIXè siècle, par l’architecte Gravez modifient la structure de la bâtisse qui était autrefois d’une hallekerque qui signifie en flamand église-halle (c’est -à-dire une église à 3 nefs de même hauteur), mais suivent l’ordonnance gothique des anciennes constructions.
A l’intérieur, on peut observer de magnifiques retables en bois réalisés au XIXe siècle et le monument funéraire de Claude Berbier du Metz classé monument historique. Les trois vaisseaux de la nef, délimités par de puissantes colonnes à fût cylindrique en briques, sont couverts de trois charpentes en berceaux lambrissés et plâtrés. L’église possède un mobilier datant de différentes époques, depuis le XVIè siècle.

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